Il parco, il porticciolo, Grignano
Ventidue ettari di alberi venuti da mezzo mondo, un molo con una sfinge egizia, e sotto il mare protetto.
Alberi da mezzo mondo
I lavori del parco cominciarono nella primavera del 1856. Vicino al castello ci sono i parterre geometrici; il resto è un giardino all'inglese, con sentieri che girano, acqua e alberi disposti come in natura.
In una decina d'anni arrivarono cedri del Libano, dell'Atlante e dell'Himalaya, abeti spagnoli, cipressi della California e del Messico, pini d'Asia e d'America, una sequoia gigante e un ginkgo. Il giardiniere Anton Jelinek era tornato dal giro del mondo della Novara.
Nel parco ci sono due laghetti, quello dei Loti e quello dei Cigni con la Casa svizzera, le serre e il Castelletto, dove la coppia visse mentre si finiva il castello.
La sfinge del porticciolo
Anche il porticciolo del castello è di Junker. In cima al molo c'è una sfinge di granito, al suo posto dall'estate del 1860: il museo la data all'epoca tolemaica e la indica come l'ultimo pezzo rimasto a Miramare della collezione egizia dell'arciduca.
Nel volo, dopo il giro del castello, El Cocal attraversa il porticciolo e le passa accanto.
Il mare protetto
Sotto il promontorio, dal 1986, c'è l'area marina protetta di Miramare, affidata al WWF: una fascia larga 200 metri lungo 1,8 km di costa, con fondali fino a 18 metri e la bavosa pavone come simbolo. Fa parte delle Riserve della Biosfera dell'UNESCO.
Il golfo di Trieste è l'insenatura più a nord dell'Adriatico, profondo in media 16 metri. Da Trieste a Duino la costa è alta e rocciosa, appoggiata al Carso: è il dirupo verde che El Cocal vede alle spalle del castello.
Grignano e le sue scale
Grignano è la baia sul lato nord del promontorio, con il suo porto. Dal porto una scalinata di 51 gradini, secondo OpenStreetMap, sale all'ingresso alto del parco: è il tratto in cui El Cocal deve volare basso e preciso.
A Trieste il cocal è il gabbiano: lo registra già il dizionario triestino di Ernesto Kosovitz del 1890. Il gabbiano reale mediterraneo ha il dorso grigio, le zampe gialle e il becco giallo con una macchia rossa; dal 1987 nidifica anche sui tetti della città.
Il cocal, cioè il gabbiano
«Cocàl», con l'accento in fondo, plurale «cocai»: il vocabolario triestino di Kosovitz lo registra nel 1890. Il gabbiano reale mediterraneo ha il dorso grigio, le punte delle ali nere, le zampe gialle e il becco giallo con una macchia rossa; apre le ali fino a 140 centimetri.
El Cocal del simulatore è disegnato così, e vola come loro: plana, vira inclinandosi, batte le ali per riprendere velocità.
